CORTE DI CASSAZIONE – Ordinanza 01 settembre 2017, n. 20685 – Contributi previdenziali – Rapporti di lavoro subordinati irregolari – Condono con riserva di petizione

Contributi previdenziali – Rapporti di lavoro subordinati irregolari – Condono con riserva di petizione – Diritto alla restituzione – Atto interruttivo della prescrizione

Ritenuto

che la Corte d’Appello di Firenze con sentenza numero 721/2011 respingeva l’appello proposto dal Comune di Prato avverso la pronuncia di primo grado che, per quanto qui interessa, aveva dichiarato la prescrizione del diritto alla restituzione di contributi (a titolo di G.) pagati in sede di condono con riserva di ripetizione, a seguito di contestazione elevata in sede ispettiva in relazione ad asseriti rapporti di lavoro subordinati irregolari intervenuti con collaboratori qualificati come lavoratori autonomi;

che a fondamento della decisione la Corte territoriale ha sostenuto che il Comune non avesse provato che il preteso atto interruttivo della prescrizione del 29 novembre 1999 fosse idoneo atto di messa in mora perché non era provato che alla missiva fosse allegata la domanda di condono ed il verbale dell’ispettorato, ed inoltre perché conteneva varie imprecisioni in merito agli importi, alle date, ai verbali;

che contro la sentenza ha proposto ricorso per cassazione il Comune di Prato con due motivi, illustrati da memoria, con i quali ha dedottoli) la violazione degli artt. 1219, 2697 e 2943 c.c. e la carenza ed insufficienza della motivazione in punto di reiezione dell’eccezione di prescrizione, in relazione all’articolo 360 n. 3 e 5 c.p.c.; 2) la violazione degli artt. 112 c.p.c. e 4 legge 689/1981 e l’omessa motivazione in ordine alla non debenza delle somme aggiuntive;

che l’Inps ha resistito con controricorso col quale ha eccepito unicamente l’inammissibilità del ricorso per tardività;

che il procuratore generale ha rassegnato le conclusioni chiedendo l’accoglimento del ricorso;

Considerato

che preliminarmente deve essere disattesa l’eccezione di inammissibilità per tardività del ricorso per essere stata la relativa notifica effettuata il 30 marzo 2011 (presso il domicilio eletto dall’INPS in sede di costituzione nel giudizio d’appello, in Firenze via (…) ) a fronte della notifica della sentenza avvenuta ad opera dell’INPS il 22 settembre 2011; che in realtà una prima notifica del ricorso per cassazione, nulla ma non inesistente, su cui la difesa dell’INPS non parla, era stata effettuata dal Comune di Prato nei termini, il 18 novembre 2011, presso la sede Inps di Prato nei confronti del procuratore domiciliatario del giudizio di primo grado avvocato M.F.; e la nullità della notifica è stata quindi sanata in forza della rinnovazione, la quale opera sia quando il ricorrente vi provveda di propria iniziativa, anticipando l’ordine contemplato dall’art. 291 c.p.c., sia quando agisca in esecuzione di esso, senza che rilevi che alla rinnovazione si provveda posteriormente alla scadenza del termine per impugnare (in questi termini, Cass. 710/2016, 19702/2011);

che nel merito il primo motivo di ricorso tratta dell’idoneità della lettera di messa in mora inviata per raccomandata in data 29 novembre 1999, e reiterata in data 9.11.2004, a costituire idoneo atto interruttivo della prescrizione del diritto alla restituzione delle somme pagate in sede di condono previdenziale, con riserva di ripetizione;

che il motivo appare fondato in quanto la lettera di messa in mora inviata dal Comune di Prato – a prescindere da alcuni errori materiali riferiti alle date ed all’importo da ripetere (comunque più elevato di quello effettivamente pagato) – era diretta all’INPS al fine inequivoco di ottenere la ripetizione delle somme indebitamente versate con riserva, a titolo di condono previdenziale ai sensi dell’art. 18 della legge 724/94 e conteneva elementi sufficienti per la identificazione dello stesso pagamento, riferendo che fosse stato effettuato a seguito di contestazioni ispettive derivanti dalla qualificazione come rapporti di lavoro subordinato di una serie di incarichi di lavoro autonomo e professionale “per lo più relativi allo svolgimento di attività didattiche”;

che la motivazione della sentenza appare invece illogica laddove, pur dando atto che il Comune di Prato non avesse effettuato – in sede di condono ai sensi dell’art. 18 della legge 724/94 – pagamenti diversi da quello in questione, non ha affermato che l’INPS non potesse confondere la richiesta di restituzione in oggetto e riferirla ad altro titolo od ad altra somma, che in realtà non esistevano; talché gli stessi errori che connotavano la richiesta del Comune fossero da ritenere facilmente riconoscibili da parte del destinatario;

che inoltre dal contenuto della medesima lettera – di cui è documentata la ricezione da parte dell’INPS – risulta l’allegazione dell’istanza di condono (doc. 1) e del verbale ispettivo (doc. 2), sulla base dei quali poteva essere pure immediatamente identificato il reale oggetto dell’atto di messa in mora, anche perché al contrario di quanto affermato nella sentenza – che sul punto ha violato l’art. 2697 c.c. – i documenti allegati ad un dichiarazione unilaterale si presumono pure essi recapitati con lo stesso plico ai sensi dell’art. 1335 c.c. talché è onere del destinatario provare che la lettera raccomandata non sia pervenuta per causa non imputabile o che non abbia il contenuto che dichiara di avere ovvero che contenga una lettera di contenuto diverso da quello indicato dal mittente, anche 2005/20144);

che tale principio vale anche in caso di pluralità di destinatari di una medesima dichiarazione sicché risulta altresì illegittimo affermare il contrario per il fatto che la lettera in questione fosse stata indirizzata contestualmente all’INPS ed all’INAIL, talché “può darsi che solo a favore di uno dei due enti sia avventa l’acclusione”;

che risulta altresì fondato il secondo motivo di ricorso in quanto la sentenza non ha pronunciato sulla specifica eccezione sollevata dal Comune riguardo alla non debenza delle somme aggiuntive asserendo di essere esonerato ai sensi dell’art. 4 I. n. 689/1981 in quanto Ente pubblico operante nell’ambito delle attività socio assistenziali esaurite alla data del 31.12.1997;

che in forza delle precedenti considerazioni il ricorso va integralmente accolto e la sentenza impugnata deve essere, pertanto, cassata con rinvio della causa alla Corte d’appello di Firenze in diversa composizione, per un nuovo esame conformemente ai principi sopraindicati e per la liquidazione delle spese del giudizio di legittimità;

P.Q.M.

Accoglie il ricorso, cassa la sentenza impugnata e rinvia , anche per le spese, alla Corte di appello di Firenze in diversa composizione.