CORTE di CASSAZIONE sentenza n. 8382 del 26 aprile 2016 – E’ assoggettato a contribuzione tutto ciò che il lavoratore riceve dal datore di lavoro in denaro o in natura, al lordo di qualsiasi ritenuta, in dipendenza del rapporto di lavoro

CORTE di CASSAZIONE sentenza n. 8382 del 26 aprile 2016

LAVORO – DIPENDENTI GIORNALISTI – ABBONAMENTO GRATUITO AI PROGRAMMI TELEVISIVI – EROGAZIONE RICONDUCIBILE AD ATTIVITA’ RICREATIVE E DI FORMAZIONE PROFESSIONALE – RETRIBUZIONE IMPONIBILE AI FINI CONTRIBUTIVI

Fatto

Con sentenza depositata il 18.7.2013, la Corte d’appello di Roma, in riforma della statuizione di primo grado, revocava il decreto ingiuntivo con cui il Tribunale di Roma aveva ingiunto a S. Italia s.r.l. di pagare all’INPGI somme per contributi evasi sul c.d. pacchetto S. e sui buoni pasto.

La Corte, per quanto qui interessa, riteneva che l’abbonamento ai programmi televisivi gratuitamente concesso ai taluni dei giornalisti dipendenti dell’azienda dovesse considerarsi strumento idoneo ad accrescere la loro professionalità e come tale fosse estraneo alla nozione di retribuzione imponibile ai fini contributivi, a prescindere dal particolare settore di informazione cui il singolo giornalista era addetto. Per la cassazione di tali statuizioni ricorre l’INPGI, affidandosi a due motivi di ricorso.

Resiste S. Italia s.r.l. con controricorso. Entrambe le parti hanno depositato memoria.

Diritto

Con il primo motivo, l’Istituto ricorrente denuncia violazione e falsa applicazione degli artt. 112, 115 e 414 n. 4 c.p.c. nonché dell’art. 2697 c.c. per avere la Corte escluso l’assoggettabilità a contribuzione del controvalore del c.d. pacchetto completo S. nonostante che la società controricorrente avesse dedotto contraddittoriamente al riguardo che si trattava di un’erogazione riconducibile ad attività ricreative e di formazione professionale.

Con il secondo motivo, l’Istituto ricorrente lamenta violazione e falsa applicazione dell’art. 12, L. n. 153/1969, dell’art. 51, d.P.R. n. 917/1986, e dell’art. 45 CCNL per i dipendenti di imprese giornalistiche, in relazione agli artt. 1362 ss. e 1369 c.c., per avere la Corte territoriale sostenuto che l’abbonamento potesse costituire nella sua interezza strumento professionale in grado di accrescere e migliorare la capacità di lavoro dei giornalisti dipendenti e dunque non fosse riconducibile in quanto tale alla nozione di retribuzione imponibile ai fini contributivi.

I due motivi, che possono esaminarsi congiuntamente in considerazione dell’intima connessione delle censure svolte, sono fondati.

Come noto, l’art. 12, L. 153/1969, stabilisce che debba essere assoggettato a contribuzione “tutto ciò che il lavoratore riceve dal datore di lavoro in denaro o in natura, al lordo di qualsiasi ritenuta, in dipendenza del rapporto di lavoro” e dà luogo una presunzione generale di assoggettamento che può essere vinta solo dalla dimostrazione che l’erogazione appartenga ad una delle categorie espressamente escluse da contributo dal secondo comma del medesimo art. 12 (v. da ult. Cass. n. 461 del 2011).

Nel caso di specie, la Corte di merito ha ritenuto che l’esenzione dalla contribuzione dell’intero controvalore dell’abbonamento dovesse giustificarsi per essere quest’ultimo (rectius: per l’attitudine di quest’ultimo a costituire) “strumento professionale in grado di accrescere e migliorare la capacità di lavoro dei dipendenti giornalisti, […] anche nella prospettiva dei più ampio e diversificato impiego del proprio personale e del legittimo esercizio del ius variandi”, così implicitamente facendo propria la tesi aziendale secondo cui si tratterebbe di spese strumentali all’attività d’impresa e come tali estranee alla nozione di retribuzione imponibile di cui all’art. 51, d.P.R. n. 917/1986.

Tuttavia, come già ritenuto da questa Corte in fattispecie analoga (v. Cass. n. 1255 del 2016), codesta strumentalità può essere sicuramente riconosciuta solo nei limiti in cui l’abbonamento concerna programmazioni che afferiscano ai contenuti dell’attività giornalistica svolta dal singolo dipendente, non già quando abbia ad oggetto la totalità della programmazione televisiva: per quanto possa essere interesse dell’azienda il miglioramento del capitale umano dei propri dipendenti, l’art. 45 CCNLG confina la rilevanza giuridica di codesto interesse nell’ambito delle attività “attinenti le loro specifiche competenze”, onde l’esonero contributivo sul controvalore dell’abbonamento televisivo può essere legittimamente rivendicato solo previa dimostrazione (e nei limiti) della correlazione tra i programmi oggetto dell’abbonamento e le competenze del giornalista che ne beneficia, rientrando diversamente nella presunzione generale di cui all’art. 12, L. n. 153/1969, cit.

Non essendosi attenuta la Corte di merito ai superiori principi, la sentenza impugnata va cassata e rinviata per nuovo esame alla Corte d’appello di Roma, in diversa composizione, che provvederà anche sulle spese del presente giudizio di legittimità.

Tenuto conto dell’accoglimento del ricorso, non sussistono i presupposti per il versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per il ricorso.

P.Q.M.

Accoglie il ricorso.

Cassa la sentenza impugnata e rinvia la causa alla Corte d’appello di Roma, in diversa composizione, che provvederà anche sulle spese del presente giudizio di legittimità.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 – quater, d.P.R. n. 115 del 2002, dà atto della non sussistenza dei presupposti per il versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per il ricorso a norma del comma 1 -bis dello stesso art. 13.